مع قيام الرئيس الحالي بمهاجمة العملية الانتخابية باعتبارها مزورة ورفض الالتزام بقبول النتائج ، فإن الانتخابات الأمريكية التي ستجري في 3 نوفمبر سوف تشبه بشكل متزايد تلك التي تعرفها الديمقراطيات المتعثرة والدول الاستبدادية. أتحدث من واقع خبرتي ، فقد أشرفتُ على حوالي 40 عملية ملاحظة الانتخابات في 22 دولة على مدار أكثر من 30 عامًا.
بصفتي عضوا مؤسسا ورئيسا لمنظمة الديمقراطية الدولية Democracy International ، أرى الآن الولايات المتحدة تعيش نفس الأعطاب الانتخابية التي طالما انتقدناها خلال مراقبة الانتخابات الدولية منذ فترة طويلة في البلدان التي تكون فيها الديمقراطية أقل رسوخًا. ففي الديمقراطيات الحقيقية الراسخة ، لا يهاجم المنافسون السياسيون عمومًا قواعد العملية أو نزاهتها ، أو يتهمون المرشح المعارض أو السلطات الانتخابية بالغش أو تخويف الناخبين أو تهديدهم بالعنف. من ناحية أخرى في البلدان الأقل ديمقراطية تكثر الشكاوى حول الغش والإنصاف أمرًا روتينيًا ، وغالبًا ما يكون العنف – أو التهديد به – متضمنًا في الشكاوى وهذا يميل إلى تقويض ثقة الجمهور في الانتخابات أصلا وفي الديمقراطية برمّتها.
في الديمقراطيات المتعثرة والأنظمة الاستبدادية حيث أتيحت لي الفرصة كي أراقب الانتخابات ، يدور الكثير من الجدل حول نزاهة القواعد والعملية الانتخابية فيهاجم المرشحون الخاسرون بشكل روتيني نزاهة العملية كلها سواء كان لديهم أساس سليم لهجماتهم أم لا. في الواقع ، يمكن القول إن بلدًا ما ليس (أو ليس بعد) ديمقراطية ناجحة عندما يشتكي الخاسرون في الانتخابات من التزوير ويهاجمون شرعية العملية.
يمكن الآن مقارنة الولايات المتحدة اليوم مع بنغلاديش: فالأخيرة لديها العديد من السمات المميزة للديمقراطية ، مثل الانتخابات والتعددية الحزبية والبرلمان المشتغل باستمرار، ولكن في كل الانتخابات الوطنية الست منذ انتقال البلاد من الاستبداد في عام 1991 ، اتهم الحزب الخاسر مثيله الفائز بتزوير التصويت. مثال آخر هو مصر ، التي أضاعت فرصة الانتقال نحو ديمقراطية حقيقية منذ ثورتها في عام 2011 ، حيث تم الطعن في نزاهة كل عملية انتخابية . في الانتخابات الرئاسية في أفغانستان في عامي 2014 و 2019 ، رفض المرشح عبد الله عبد الله الإقرار بفوز منافسه المعلن، الرئيس أشرف غني، مما دفع البلاد إلى أزمة سياسية. في أسوأ الحالات ، يمكن أن تؤدي مزاعم الانتخابات المغشوشة إلى نوبة من العنف ، كما حدث في كينيا في عام 2007 ، حيث قتل حوالي 1400 شخص وعلى الرغم من أن الانتخابات الأخيرة في كينيا شهدت قدراً أقل من العنف ، إلا أن الأحزاب الخاسرة اشتكت مرة أخرى من التزوير.
على غرار المتنافسين السياسيين في البلدان غير الديمقراطية ، شكك الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بقوة في مصداقية العملية الانتخابية. خلال المناظرة الرئاسية في 29 سبتمبر، على سبيل المثال، ادعى وبدون دليل أنه “سيكون هناك تزوير كما لم يحدث من قبل”. على الرغم من أن التصويت عن طريق البريد راسخ في جميع أنحاء البلاد ، فقد استخف ترامب مرارًا بهذا الصنف من الاقتراع الغيابي ووصفه بأنه “مرعب” و”فاسد” وقد غرد: “بطاقات الاقتراع عبر البريد خطيرة للغاية. هناك عملية تزوير كبيرة وغير قانونية هائلة “. في مقطع فيديو حديث على الإنترنت ، أكد دونالد ترامب الابن: “إن اليسار الراديكالي يمهد الطريق لتزوير هذه الانتخابات … خطتهم هي إضافة الملايين من بطاقات الاقتراع المزورة التي يمكن أن تلغي تصويتكم وتدفع إلى قلب نتائج التصويت كله”. كما هاجم ترامب المشرفين على التصويت ووصف جوسلين بنسون ، التي تشرف على الانتخابات في ولاية ميشيغان بأنها “وزيرة خارجية مارقة” واتهمها بالتصرف “بشكل غير قانوني وبدون إذن” لتنفيذ سياسة الاقتراع الغيابي. كما هدد “بوقف التمويل عن ميشيغان إذا كانوا يريدون السير في مسار التزوير والاحتيال على الناخبين !”
إذا خسر ترامب الانتخابات وألقى باللوم على التزوير ، فسوف ينضم إلى تقليد طويل من الحكام المستبدين الذين خسروا انتخاباتهم.
قارن هذه الممارسات بما يحدث الآن في الولايات المتحدة: لقد حث ترامب مؤيديه على “الذهاب إلى صناديق الاقتراع والمراقبة بعناية شديدة”. أعلن دونالد ترامب الابن: “نحن بحاجة إلى كل رجل وامرأة قادر جسديًا للانضمام إلى عملية الجيش من أجل أمن انتخابات ترامب … نطلب منكم أن تساعدونا في مراقبتها”. والفكرة هي أن أفراد ما يسمى بجيش المؤيدين سيتوجهون إلى مراكز الاقتراع للدفاع عن تصويتهم ضد التزوير المفترض من قبل مؤيدي المرشح الديمقراطي جو بايدن. يبدو أن هذا الخطاب يشجع المواجهة العنيفة من نوع الحرب الأهلية أثناء الانتخابات وبالتالي يزيد من احتمال العنف. وهو يردد أصداء هجمات الرئيس على مظاهرات Black Lives Matter في جميع أنحاء البلاد ويشجع من يعتبرهم المتفوقين البيض والميليشيات اليمينية المتطرفة، كما حدث في المناظرة الرئاسية في 29 سبتمبر عندما دعا مجموعة Proud Boys المتطرفة إلى “الوقوف في الخلف والاستعداد بالوقوف جانبا” ، وحين دافع عن الشاب المسلح من أنصار ترامب المتهم بقتل شخصين في احتجاجات ولاية ويسكونسن.وفي حديثها في شهر غشت الماضي بدت مستشارة ترامب الكبيرة كيليان كونواي وكأنها ترحب باستعمال العنف قبل الانتخابات: “كلما سادت الفوضى والتخريب والعنف ، كان ذلك أفضل بالنسبة للاختيار الواضح للغاية بشأن من هو الأفضل في مجال السلامة العامة و إنفاذ القانون والنظام.” من اللافت أن يدعو رئيس الولايات المتحدة والمقربون منه إلى أفعال العنف أو يستخداموا خطابا فيه تحريض على العنف مع الإيحاء بالتشجيع عليه ومثل هذا الخطاب مخيف بطبيعته ، ناهيك عن كونه خطيرا كماا هو الحال مع الانتخابات في البلدان الهشة أو غير الديمقراطية في جميع أنحاء العالم ، هناك كل الأسباب للقلق بشأن تصعيد المواجهة في يوم الانتخابات ، وأي طرف يخسر انتخابات 2020 في الولايات المتحدة قد يشهد خروج مؤيديه إلى الشوارع.
إن المشاكل الأخرى الشائعة للانتخابات المثيرة للجدل في بعض البلدان النامية هي نفسها السائدة الآن في الولايات المتحدة. فقد انتقد المراقبون الدوليون ، على سبيل المثال ، السلطات في العديد من البلدان بسبب العقبات التي تعترض تسجيل الناخبين والاقتراع ، والتي قد تؤدي إلى منع فئات معينة من المواطنين من حقها في الإدلاء بصوتها : في ميانمار ، لا يُسمح عمومًا لأعضاء أقلية الروهينجا بالتصويت وفي أفغانستان ، تظل المشاركة في الانتخابات صعبة جدا على النساء. وبالمثل ، في ولاية فلوريدا تحاول المؤسسة الحزبية الجمهورية تقويض تعديل دستوري للولاية يروم إعادة حقوق التصويت للمواطنين الذين صدرت ضدهم أحكام جنائية سابقة عن طريق تمرير التشريعات واستخدام المحاكم للحد من هذه الحقوق. في جورجيا ، في الفترة التي سبقت انتخابات التجديد النصفي لعام 2018 ، تبنى كاتب الولاية براين كيمب والمجلس التشريعي للولاية ما يسمى بنظام المطابقة التامة لقوائم الناخبين التي أفادت التقارير أنها تضمنت 53000 تسجيل ناخب ، منها 70 بالمائة من الأقليات. في تكساس هذا العام ، رفضت سلطات الولاية توسيع استخدام الاقتراع الغيابي على الرغم من الوباء المستمر ، وأصدر الحاكم الجمهوري غريغ أبوت مرسومًا يقضي بأن يكون لكل مقاطعة – حتى الأكثر اكتظاظًا بالسكان – صندوق انتخابي واحد فقط للاقتراع المبكر، مما يجعل التصويت أقل سهولة ويؤثر بشكل غير متناسب على المناطق الحضرية التي من المرجح أن تصوت لصالح المرشح الديمقراطي ويؤكد العديد من النقاد أن التقليص الأخيرمن ميزانية و خدمات البريد الأمريكية بناءً على طلب من مدير البريد الجديد (والمتبرع لفائدة ترامب) لويس ديجوي لها هدف واضح هو إبطاء تسليم بطاقات الاقتراع عبر البريد.
وبالمثل ، يدعو المراقبون الدوليون بشكل روتيني إلى إنشاء هيئات انتخابية مستقلة للإشراف على تفسير وتنفيذ قواعد التصويت وإدارة الانتخابات نفسها ، حيث غالبًا ما تميل هيئات إدارة الانتخابات الرسمية إلى الأحزاب الحاكمة.
من نواحٍ عديدة، هذه المشكلة تطرح في الواقع بشكل أسوأ في الولايات المتحدة ، حيث لا توجد سلطة انتخابية وطنية كما هو الحال في معظم الديمقراطيات ، وحيث يُشرف المسؤولون السياسيون الحزبيون على المستوى المركزي والمحلي على الانتخابات . حتى أنهم يشرفون أحيانًا على انتخابات يكونون فيها هم أنفسهم مرشحين ، كما حدث في جورجيا في 2018 ، عندما أشرف كيمب على الانتخابات التي فاز فيها هو نفسه بفارق ضئيل.
أثناء الانتخابات نفسها ، يحث المراقبون الدوليون دائمًا المرشحين والأحزاب والناخبين على الانتظار بصبر حتى يتم فرز الأصوات وتجنب إعلان النصر قبل الأوان أو التشكيك في الفرز ، كما حدث في عشرات الأماكن ، بما في ذلك أفغانستان في 2014 وهندوراس وكينيا في عام 2017 ، وغيانا وملاوي هذا العام. في الولايات المتحدة هذا العام ، أفادت وكالة الأنباء أسوشييتد بريس أن “بعض أنصار ترامب يقولون إن أفضل رهان عندهم هو الأمل في أن تُعلن النتائج بسرعة ليلة الانتخابات ، قبل فرز وحساب بطاقات الاقتراع عبر البريد ، مما يسمح لترامب بإعلان النصر ويترك الطعون الانتخابية تتوجه نحو المحاكم “. يبدو أن ترامب يريد من المحكمة العليا الأمريكية التدخل نيابة عنه في أي نزاع بعد الانتخابات بشأن فرز الأصوات ؛ خلال المناظرة الرئاسية الأولى ، اعترف بأنه يريد من المحكمة العليا “النظر في بطاقات الاقتراع” ، داعياً إلى تثبيت مرشحته إلى المحكمة العليا آمي كوني باريت في الوقت المناسب لكي تشارك في مثل هذا الملف حيث قال: “أعتقد أن [الانتخابات] ستنتهي في المحكمة العليا”. “وأعتقد أنه من المهم جدًا أن يكون لدينا تسعة قضاة”.
من تجربة مراقبة الانتخابات في جميع أنحاء العالم ، نعلم أن ما يميز الديمقراطية الحقيقية عن الديمقراطية المضطربة أو المزيفة هو أن جميع المرشحين والأحزاب الرئيسية يقبلون القواعد وأولئك الذين يخسرون يقبلون ويحترمون النتائج. لا تنبثق الشرعية من القوانين والقواعد التي تحكم النظام فحسب ، بل تنبع أيضًا من الثقة الواسعة في قواعد اللعبة وشرعية العملية.
وبسبب هجمات ترامب على العملية ، تبدو الانتخابات في الولايات المتحدة أكثر فأكثر مثل تلك التي لاحظناها في البلدان الأقل ديمقراطية. هذه هي أنواع المشاكل التي تثير قلقا دوليا كبيرا. لقد أضروا بثقة الجمهور في عملية الانتخابات الأمريكية ويهددون بتقويض شرعية ديمقراطية الولايات المتحدة.