يحتفل 11 نادياً إنكليزياً مطلع الأسبوع القادم بمناسبة خاصة جداً، إذ مر 125 عاماً على تأسيس دوري كرة القدم الإنكليزي، وهي بطولة الدوري المنتظمة الأقدم في العالم، والنموذج الذي سارت عليه كل مسابقات الدوري حتى الآن.
في أيلول/سبتمبر 1888 اتفقت أندية أستون فيلا وبلاكبيرن روفرز وبولتون واندرارز وبيرنلي وديربي كاونتي وإيفرتون ونوتس كاونتي وبريستون نورث آند وستوك سيتي ووست بروميتش ألبيون وولفرهامبتون واندرارز وكرينغتون (لم يعد موجوداً) على تنظيم أول بطولة دوري في العالم وفاز بالنسخة الأولى فريق بريستون نورث آند.
ومع أن كأس الاتحاد الإنكليزي الذي انطلق عام 1871 هو الذي يعزى إليه الفضل في انتشار كرة القدم خارج الجزر البريطانية ليتم تقنين الاحتراف في 1885، رأى وليام ماك غريغور رئيس أستون فيلا وقتها أن إقامة مسابقة تنافسية بشكل منتظم سيكون أفضل وسيلة أمام الأندية الكبرى لتحقيق الإيرادات والإنفاق على نفسها بدلاً من الاعتماد على مباريات الكأس واللقاءات الودية غير المنتظمة.
ولذلك بعث رسالة في الثاني من آذار/ مارس 1888 إلى 12 نادياً يقترح فيها إقامة بطولة للدوري، وفي الثامن من أيلول/ سبتمبر من العام ذاته انطلقت البطولة بمشاركة أندية من شمال ووسط البلاد.
وأثبتت الفكرة نجاحها الكبير وتم إقامة مسابقة لدوري الدرجة الثانية أيضاً بعد أربع سنوات فقط كما تأسس دوري الدرجة الثالثة في 1920-1921وفي الموسم التالي تم تقسيمه إقليمياً إلى شمال وجنوب.
بريستون نورث آند فاز بأول لقب دون هزيمة
ولا يزال 11 نادياً من 12 نادياً شاركوا في تأسيس الدوري الإنكليزي على قيد الحياة وهم أستون فيلا وبلاكبيرن روفرز وبولتون واندرارز وبيرنلي وديربي كاونتي وإيفرتون ونوتس كاونتي وبريستون نورث آند الذي فاز بأول لقب وستوك سيتي ووست بروميتش ألبيون وولفرهامبتون واندرارز.
أما النادي 12 الذي كان يعرف باسم أكرينغتون فقد مكث من عام 1876 إلى 1896، لكن البلدة التي ينتمي إليها لا تزال ممثلة في الدوري من خلال نادي أكرينغتون ستانلي الذي يلعب في دوري الدرجة الرابعة.
ولن يشارك أستون فيلا وإيفرتون وستوك ووست بروميتش في مباريات مطلع الأسبوع المقبل الاحتفالية لأنهم يلعبون في الدوري الممتاز.
وعبر غريغ كلارك رئيس رابطة كرة القدم عن فخره بما وصل إليه الدوري وبلوغه محطة مهمة في تاريخه.
وقال: “على مدار 125 عاماً قدمت أندية الدوري أعظم العروض أسبوعاً تلو الآخر”.
وأضاف: “أنديتنا وجماهيرنا هم القلب النابض لكرة القدم المحلية الذين يمنحون كرة القدم الإنكليزية الاتساع والشعبية التي مكنتها من الانتشار إلى جميع بقاع العالم”.
وتابع: “نتطلع للاحتفال بمرور 125 عاماً على انطلاق هذه البطولة التي شهدت مباريات رائعة ولحظات لا تنسى ومنافسة على أعلى المستويات الرياضية”.
ولم يعد دوري كرة القدم بطولة تضم 92 من أبرز الأندية في البلاد كما في السابق لكنه يفاخر حالياً بوجود 72 عضواً بعد تأسيس الدوري الممتاز في 1992 الذي أصبح على مدار آخر عقدين مسابقة أضخم من حيث حجم الإيرادات والرواتب والمنشآت.
وتبعاً لإحصاءات الحضور الجماهيري فإن دوري الدرجة الثانية في إنكلترا هو خامس أكبر مسابقة من حيث عدد المشجعين في أوروبا بعد دوري الدرجة الأولى الألماني والدوري الإنكليزي الممتاز ودوري الدرجة الأولى الإسباني ودوري الدرجة الأولى الإيطالي.
وأقيم 114 موسماً إجمالاً من دوري كرة القدم حيث توقفت المسابقة 11 عاماً بسبب الحربين العالميتين الأولى والثانية.
ومن بين 11 نادياً من المؤسسين الأصليين للبطولة الذين لا يزالون يلعبون بأسمائهم أمضى سبعة أندية معظم هذه السنوات الطويلة في دوري الأضواء ويتصدرهم إيفرتون الذي أكمل 110 مواسم في دوري الأضواء يليه أستون فيلا 97 ووست بروميتش 75 وبلاكبيرن وبولتون 71 لكل منهما وولفرهامبتون 63 وديربي كاونتي61.
